Il Santuario della Madonna del Pilar a Castenaso ha le sue radici nell’antica devozione ma anche in un’apparizione a una giovane molto devota.
Il santuario denominato Madonna del Pilar sorge infatti in Italia nella località Madonna di Villanova, a circa 4 chilometri da Castenaso, poco distante da Bologna. Venne costruito su terreni del Collegio di Spagna, che in queste zone aveva vari possedimenti.
La chiesa assunse questo nome per volere del Rettore del Collegio, in onore della Madonna venerata nella città spagnola di Saragozza, la cui devozione risale ai primi secoli della cristianità e all’apostolo San Giacomo Maggiore. Il nome venne poi applicato anche alla zona, oggi nota come la Madonna.
Fin dal 1315, tuttavia sorgeva una piccola chiesa dedicata alla Vergine, detta di Santa Maria delle Tombe o della Neve. Il 27 gennaio 1699 avvenne il fatto prodigioso: la Madonna del Pilar apparve ad una fanciulla del luogo, di nome Maria Maddalena Azzaroni, pronunciandole parole ben precise. La notizia si sparse ovunque in pochissimo tempo.
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In quattro anni fu eretto il santuario che ancora oggi è possibile ammirare. Il santuario presenta un magnifico interno barocco, dove è conservata l’immagine miracolosa della Vergine, opera di Giovanni Battista Bolognini e risalente al 1699.
In questa stessa chiesa il 16 marzo 1822 vennero celebrate le nozze del compositore Gioacchino Rossini con il famoso soprano Isabella Colbran. I coniugi Rossini vissero poi per una decina d’anni in una villa adiacente alla chiesa. Proprio in quella abitazione il Maestro compose opere come Semiramide e Guglielmo Tell. Oggi le spoglie della Colbran riposano nel cimitero monumentale della Certosa di Bologna, insieme ad altri grandi della musica come Farinelli e Ottorino Respighi.
Giovanni Bernardi
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