Santo del giorno 13 novembre: Santa Agostina Pietrantoni

Era un’infermiera delle Suore della Carità e dedicava ogni giorno la sua vita ai malati dell’Ospedale Santo Spirito di Roma. Ma proprio uno dei pazienti che assisteva arrivò a ucciderla con sette pugnalate. La sua storia è quella di una donna che non rinunciò mai alla propria missione di carità.

primo piano santa agostina — lalucedimaria.it (photo: es.findagrave.com)

Nel cuore di Roma, a pochi passi dal Vaticano, si è svolta la vita di Santa Agostina Pietrantoni: faceva parte delle Suore della Carità e era infermiera presso l’Ospedale di Santo Spirito in Sassia.

Santa Agostina Pietrantoni nacque con il nome di Livia a Pozzaglia Sabina in provincia di Rieti il 27 marzo 1864. Seconda di 11 figli di una famigila di agricoltori, era cresciuta in in una famiglia religiosa dove aveva ricevuto un’educazione cattolica. Presto, all’età di 7 anni, aveva iniziato ad aiutare i genitori nel lavoro trasportando sacchi di sabbia e ghiaia, ed anche nella raccolta delle olive.

Crescendo, maturò in lei la vocazione religiosa e, dopo alcuni tentativi, riuscì a entrare nell’Ordine delle Suore della Carità di Santa Giovanna Antida Thouret a Roma. Arrivò nella capitale nel marzo del 1886, all’età di 22 anni, ma vestì l’abito religioso soltanto il 13 agosto 1887, quando prese il nome di suor Maria Agostina. Dal convento di via Santa Maria in Cosmedin fu quindi destinata all’Ospedale di Santo Spirito in Sassia, celebre a Roma come «il ginnasio della carità cristiana», dove avrebbe svolto la sua missione di assistenza ai malati.

Santa Agostina, la missione di carità tra i malati

Grandi santi nel corso del tempo erano passati per quell’ospedale per confortare i malati, prestare soccorso, materiale e spirituale: da San Filippo Neri a San Carlo Borromeo, da Don Bosco e San Giuseppe Calasanzio.

Suor Agostina cominciò presto a prestare servizio in quell’ambiente che era dominato dall’anticlericalismo. C’era un clima molto ostile alla religione cattolica e seppure le suore non vevinano allontanate per utilità, certo a loro non veniva resa vita facile. Non potevano parlare di Dio apertamente, dovevano in qualche modo agira laicamente e subire le reazioni di chi avversava il loro abito.

Prima lavorò nel reparto pediatrico, poi, suor Agostina venne spostata, a seguito del contagio da una malattia da cui però miracolosamente guarì. Si trovò ad operare tra i malati di tubercolosi, morbo all’epoca mortale, che suscitava disperazione tra coloro che ne erano affetti.

Uccisa da un paziente che aveva assistito

Se Suor Agostina si prodigava con grande dedizione e abnegazione nell’assistenza dei malati, questo non era sempre apprezzato. Soprattutto un paziente, Giuseppe Romanelli, il più irrequieto e violento che avesse in cura, la prese di mira e diventò oggetto della sua ossessione.

L’uomo ad un certo punto fu allontanato dall’ospedale per il suo comportamento squilibrato e aggressivo, e lui attribuì a suor Agostina la responsabilità di questa punizione. Decise quindi di vendicarsi e il 13 novembre 1894 entrò in ospedale, attese di nascosto l’arrivo della suora e la colpì uccidendola con 7 pugnalate.

La fama di santità di suor Agostina fu percepita come evidente e il giorno delle sue esequie Roma visse con particolare coinvolgimento ed emozione l’evento. Furono migliaia le persone che andarono a rendere omaggio a questa giovane suora ed infermiera che non aveva ancora compiuto 31 anni.

Fu definita una “martire della carità” e a seguire il feretro c’era anche il direttore dell’ospedale, Achille Ballori, Gran Maestro della massoneria, che aveva imposto regole di estremo laicismo, probabilmente rimasto colpito dalla sua figura. Beatificata nel 1972, fu canonizzata nel 1999.