A Siena, la storica e antichissima manifestazione del Palio, è strettamente legata alla devozione mariana. Li ha luogo il Palio dedicato all’Assunzione di Maria Vergine.
Dopo il Palio della Madonna di Provenzano (29 giugno – 2 luglio), Siena sarà protagonista del Palio dedicato alla festa di Maria Vergine Assunta in Cielo. Il 16 agosto avrà luogo, dopo una preparazione di tre giorni, la storica manifestazione. Di seguito il programma: alle ore 7:30 ci sarà la messa del Fantino nella Cappella di Piazza del Campo; alle 9:00 l’ultima prova (provaccia); alle 14:00 avrà luogo la benedizione dei cavalli e dei fantini; alle 17:00 la sfilata del Corteo Storico e alle 19:00 la corsa del Palio in onore della Madonna Assunta in Cielo.
Il culto mariano e la devozione alla Vergine hanno, nella città toscana, origini antichissime, risalenti al medioevo. A Siena, già dal Duecento e dal Trecento abbiamo notizie di giochi e corse per la città con l’uso di cavalli. Tuttavia è dal 1656 che abbiamo notizie certe del Palio, così come lo intendiamo oggi.
Era la fine del Cinquecento quando un soldato spagnolo (siamo in piena occupazione spagnola), volle sparare alla statua della Madonna, posta circa tre secoli prima all’interno di un tabernacolo da Santa Caterina da Siena. Il 2 luglio di quell’anno, il soldato restò ucciso dall’esplosione del suo archibugio. La popolazione lesse questo evento come un segno miracoloso, dunque dedicò ogni anno un Palio alla Madonna in quella data. Da qui nacque il Palio della Madonna di Provenzano.
È invece dal 1700 circa che abbiamo notizie del Palio dedicato alla Madonna Assunta in Cielo, in data 16 agosto. In occasione della Solennità dell’Assunzione, il popolo di Siena esprime la sua devozione e l’amore per la Vergine dedicandole questa storica manifestazione.
Spesso sono messi in risalto gli aspetti ludici, culturali e folkloristici dell’evento, tuttavia il Palio dell’Assunta è strettamente legato alla dimensione religiosa espressa dai senesi. Uno di questi aspetti è rappresentato dalla benedizione del cavallo nella chiesa in cui ogni contrada si riunisce. Un altro aspetto è legato invece alla vittoria del Palio: la contrada vincente si dirige con il Cencio verso il Duomo, per rendere omaggio alla Madonna attraverso l’inno Mater Gratiae.
Il Cencio è il pezzo di stoffa disegnato e ricamato, che la contrada vincitrice conquista. Con questo segno di vittoria, i vincitori si dirigono verso il luogo di culto della città per ringraziare Maria Vergine, attraverso quest’inno: Maria Madre di Grazie, Madre di Misericordia, proteggici dal nemico e nell’ora della morte facci risorgere. Gesù, sia gloria a te che sei nato dalla Vergine, insieme al Padre e allo Spirito Santo, nei secoli in eterno.
Fabio Amicosante
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