Dal Benin, Paese consacrato all’Immacolata, si diffonde la potente devozione alla Madonna della Divina Misericordia di Allada: un rifugio di grazia e protezione per i bambini di tutto il mondo.
In Africa Occidentale si trova il Benin, Paese consacrato all’Immacolata. I cattolici del Benin sentono molto la devozione alla Madonna. Correva l’anno 1856 quando il vescovo Melchior de Marion Brésillac, fondatore della Società delle Missioni Africane, chiesa a Propaganda Fide di essere inviato in missione a Dahomey (così fino al 1975 era conosciuta quella che oggi è la Repubblica di Bénin) insieme ai suoi missionari.
La Santa Sede nel 1860 eresse il Vicariato Apostolico di Dahomey e lo affidò alla Società delle Missioni Africane. Il padre italiano Francesco Borghero fu nominato Superiore interinale del Vicariato e salpò da Tolone il 5 gennaio 1861 insieme ai padri Francisco Fernandez e Louis Edde. Soltanto i primi due però raggiunsero il porto di Ouidah.
La Madonna della Divina Misericordia di Allada che protegge i bambini di tutto il mondo
Era il 18 aprile 1861: i due missionari iniziarono l’evangelizzazione del Benin. Monsignor Isidoro de Souza, Arcivescovo di Cotonou, si spese per dotare la propria diocesi di un centro di pellegrinaggi e di spiritualità mariana dedicato alla Madonna della Divina Misericordia, patrona della diocesi. La scelta cadde su una collinetta che più tardi sarebbe stata chiamata Malia Kpota.
La collinetta sorgeva nelle vicinanze di Allada, cittadina di circa 100 mila abitanti. Il vescovo affidò ai Frati Francescani dell’Immacolata la direzione, la gestione e l’animazione liturgica del centro mariano. Nel 1992 si svolse il primo grande pellegrinaggio annuale a dicembre. Da allora si ripete ogni anno la domenica successiva alla solennità dell’Immacolata Concezione.
Col tempo a questo pellegrinaggio – eretto canonicamente nel 1997 – si affiancò un santuario diocesano, così da radunare tutti i fedeli in una grande chiesa. I lavori del santuario ebbero inizio il 13 giugno 2001, festa di Sant’Antonio da Padova, e terminarono alla fine del 2006. Il 15 aprile 2007, festa di Gesù Misericordioso, il santuario fu consacrato alla presenza del cardinale Bernardin Gantin e del Presidente della Repubblica.
Sopra l’altare maggiore si trova una statua della Madonna che mostra come Maria protegga le persone sotto il proprio manto. Questa Madre della Misericordia avvolge i bambini di tutte le razze del mondo.
Preghiere alla Madonna della Divina Misericordia
Ti salutiamo, Madonna Ti benediciamo, Madre di Misericordia Tu sei la nostra vita, la nostra dolcezza, la nostra speranza, a te gridiamo, figli di Eva, dalle profondità del nostro esilio. A te imploriamo e supplichiamo, piangendo e gemendo, in questa valle di lacrime; Tu che intercedi per noi, rivolgi ai tuoi figli lo sguardo della tua misericordia.
E mostraci Gesù, il frutto benedetto del tuo grembo, dopo la fine del nostro esilio Madre di ogni clemenza e di ogni bontà, Maria, Vergine di ogni dolcezza. Amen O Vergine Madre della Divina Misericordia! Veniamo a te chiedendo misericordia, perché sei nostra madre. Ci affidiamo a te, fiduciosi nel tuo amore misericordioso.
Riempici, ti preghiamo, della tua misericordia. La condivideremo con i nostri fratelli e sorelle, specialmente con i più deboli e sofferenti, coloro che hanno più bisogno di grazia e salvezza. Madre di Misericordia, abbi pietà di noi, affinché anche noi possiamo diventare misericordia. Amen.
