Un piccolo miracolo di resistenza spirituale: nel fornice numero 24 dell’Anfiteatro Flavio si nasconde una cappella attiva dove si celebra ancora la Messa.
Milioni di turisti attraversano ogni anno l’arena dell’Anfiteatro Flavio, ignorando che tra le sue arcate millenarie si nasconde un luogo di fede. La storia di Santa Maria della Pietà, dove il sabato e la domenica si può ancora assistere alla Messa.
È un tesoro tanto affascinante quanto sconosciuto: all’interno del monumento più famoso del mondo si trova una vera e propria chiesa cattolica attiva, la cappella di Santa Maria della Pietà al Colosseo.
Mentre fuori dal Colosseo si vedono file di turisti di centinaia di metri per i biglietti, nel fornice numero 24 dell’Anfiteatro Flavio si rinnova un piccolo miracolo di resistenza spirituale. La maggior parte dei visitatori ci passa davanti senza accorgersene, scambiandola per un locale di servizio o un magazzino della soprintendenza.
Un piccolo tesoro nascosto nel fornice 24 del Colosseo
Eppure, varcando quella soglia, ci si ritrova in un ambiente intimo, dominato da un bassorilievo ottocentesco della Madonna Addolorata. La presenza della chiesa dona un valore aggiunto al Colosseo, che è considerato dai più come mero museo a cielo aperto. Questo luogo, in passato adibito a guardaroba per le sacre rappresentazioni e persino a dimora di un monaco eremita nel Seicento, è oggi affidato alle cure del Circolo San Pietro.
La vera sorpresa, tuttavia, risiede nella possibilità di partecipare alla Messa proprio qui, nel cuore pulsante della Roma imperiale e cristiana. Un’opportunità straordinaria e gratuita che permette di vivere l’Anfiteatro Flavio non da turisti, ma da testimoni di una tradizione millenaria, lontani dal caos dei flussi turistici di massa. Un segreto romano custodito gelosamente nel monumento più visibile del pianeta. La storia di questa cappella è indissolubilmente legata alla progressiva cristianizzazione del Colosseo.
Il Cinquecento e il dramma della Passione
Sotto il pontificato di Papa Paolo IV (1555 – 1559), lo spazio nacque inizialmente come edicola sacra. Curiosamente, non nacque come luogo di preghiera isolato, ma come guardaroba per la Compagnia del Gonfalone, che nell’arena del Colosseo metteva in scena la rappresentazione del dramma della Passione di Cristo.
Il Seicento e l’Eremita
Nel 1622, la Confraternita del Gonfalone acquistò formalmente l’edicola da Papa Gregorio XV, trasformandola in un vero e proprio oratorio. La particolarità? La struttura venne affidata a un monaco eremita che risiedeva stabilmente all’interno dello stesso Colosseo, fungendo da custode e da punto di riferimento spirituale per i viandanti.
Dal Novecento a oggi
Nel 1936 il Vicariato di Roma affidò la gestione della chiesetta al Circolo San Pietro (storica istituzione cardinalizia di volontariato e carità legata alla Santa Sede), che dal 1955 ne cura stabilmente l’officiatura liturgica e l’accoglienza dei fedeli.
L’Interno
Non bisogna aspettarsi grandi navate o maestose cupole. La chiesa è letteralmente ricavata sotto la volta a botte del fornice numero 24 (l’accesso originariamente utilizzato dalle alte gerarchie imperiali). Lo spazio è minuscolo e può ospitare pochissime persone sedute (meno di dieci posti nei banchi). Sull’altare maggiore spicca un pregevole bassorilievo del XIX secolo raffigurante la Madonna Addolorata (la Pietà).
Info utili e orari delle Messe
La partecipazione alla liturgia è uno dei pochi modi per accedere a un’area del Colosseo senza il regolare biglietto turistico, pur rimanendo confinati all’interno dello spazio sacro della cappella.
Quando si celebra la Messa:
Sabato pomeriggio: ore 16:00
Domenica mattina: ore 10:30
Come partecipare
Date le dimensioni ridottissime della cappella (meno di 10 posti a sedere) e le rigide misure di sicurezza del Parco Archeologico del Colosseo, l’accesso non è libero e diretto dal flusso turistico.
Per partecipare o chiedere informazioni sulle modalità di ingresso, è necessario contattare direttamente la Commissione Culto del Circolo San Pietro tramite l’email ufficiale: culto@circolosanpietro.org oppure telefonando al numero della sede principale +39 06 6988 7264
