Santa Maria Eugenia di Gesù è stata la fondatrice di una congregazione religiosa dedita alla formazione delle ragazze, in particolare le giovani borghesi da condurre alla fede.
Ricorre oggi, 10 marzo, la memoria liturgica di santa Maria Eugenia di Gesù, che fu la fondatrice della Congregazione delle Suore dell’Assunzione in Francia nel XIX secolo.
Nata a Metz il 25 agosto 1817 con il nome di Anna Milleret de Brou in una famiglia di origine italiana, cresce in un ambiente liberale. Dopo la morte della madre, avvenuta quando aveva 15 anni, vive un periodo di profonda apatia spirituale pur avendo ricevuto per parte materna un’educazione cristiana.
Santo di oggi 10 marzo: Santa Maria Eugenia di Gesù, educatrice delle ragazze, porta nella borghesia liberale con la fede cristiana
Da bambina, il giorno della sua Prima Comunione aveva avuto un’ispirazione circa la sua vita futura, quella di intraprendere la vita religiosa. Ma poi nell’adolescenza tutto ciò si affievolisce e si dedica ad una vita di frivolezze.
Nell’animo però nutriva una grande insoddisfazione. Avviene una svolta durante la Quaresima del 1836. Ascolta una predica di padre Lacordaire, che la scuote dalla sua apatia. Decide di incontrare l’abate Maria-Teodoro Combalot su consiglio dello stesso predicatore.
Questo abate da anni aveve il progetto di dar vita ad una comunità di suore che si dedicassero all’educazione delle ragazze della società borghese. Propone ad Anna di frequentare un noviziato presso le suore Benedettine a Parigi e poi anche presso le suore Visitandine nel Delfinato.
Così Anna, abbraccia questo tipo di vita e il 30 aprile 1839 insieme ad altre tre compagne guidate dall’abate Combalot, fonda a Parigi, una nuova Congregazione che prende il nome di “Istituto dell’Assunzione di Maria”. Nel 1841, viene aperta la prima scuola con l’aiuto di personaggi illustri del tempo come Madame de Chateaubriand.
L’intento era dedicarsi all’educazione delle ragazze dell’aristocrazia e borghesia liberale, ambienti che erano molto ostili alla religione. Nel 1844 le prime quattro suore ed una conversa emettono i voti perpetui e Annacambia il suo nome in suor Maria Eugenia di Gesù.
La missione della sua vita: essere contemplativa nell’azione
La novità consisteva nel aver saputo unire la tradizione e la novità, i tesori della spiritualità e della saggezza della Chiesa a una forma di vita religiosa e di educazione capace di rispondere alle esigenze degli spiriti moderni.
In seguito Maria Eugenia assume anche la conduzione della congregazione. L’Istituto era strutturato con una Regola che prevedeva che le suore svolgessero una vita di contemplazione, ma anche con opere di vita attiva.
Era richiesta una preparazione spirituale elevata e una buona cultura intellettuale nelle varie discipline che venivano insegnate. Suor Maria Eugenia definiva le sue suore come “contemplative dell’azione”. La vita quotidiana comprendeva principalmente la recita del divino Ufficio come devozione primaria, dal momento che si tratta della preghiera ufficiale della Chiesa.
Al centro della spiritualità della congregazione c’era Gesù Eucaristia insieme al mistero dell’Incarnazione. L’approvazione della Santa Sede arriva nel 1888 e santa Maria Eugenia la conduce fino alla sua morte avvenuta dieci anni dopo, il 10 marzo 1898 ùad Auteuil nei pressi di Parigi.
Le suore sono attualmente ancora presenti in 81 case e sono in totale 1800 e hanno saputo brillantemente coniugare uno stile di vita profondamente contemplativa unita ad un impegno apostolico intenso. La beatificazione di questa santa educatrice avviene nel 1975 e la canonizzazione nel 2007.
