Si presenta come “Immacolata Concezione” apparendo addirittura 138 volte, ogni mese. Il sole rotea nel cielo davanti allo stupore misto a sconcerto di tutti i presenti: siamo in un località in Italia.
La Madonna di Balestrino, appare a una bambina di nove anni che stava pascolando le pecore sul monte Croce.
La piccola si chiamava Caterina Richero ed era nata a Bergalla, frazione di Balestrino, in una umile famiglia di contadini. Siamo in una piccola cittadina nella diocesi di Albenga-Imperia.
All’età di soli nove anni, cominciarono le apparizioni di Maria: erano le tre del pomeriggio del 4 ottobre 1949, e dopo quella prima apparizione ne seguono altre fino al 5 ottobre 1971.
Appare più di 100 volte
In tutto la giovane vede la Madonna per ben 138 volte, nel periodo di tempo che va dal 1949 al 1971, e un’ultima volta il 15 novembre 1986.
Maria le si presenta come Immacolata Concezione, invitando la piccola a recitare il rosario quotidiano e chiedendole di realizzare una piccola cappella sul monte. Il 5 di ogni mese la Madonna continua ad apparirle, anche se nessuno crede alle sue parole.
Il miracolo del sole
Così il 5 agosto 1955 il parroco la porta con sé nella cittadina di Albenga, al fine di verificare quanto le raccontava. La Madonna puntualmente appare a Caterina, anche se può vederla lei solamente. Di fatto, però, gli abitanti di Bergalla testimoniano che quel giorno, in quel momento, vedono il sole roteare sopra la cappella costruita da poco. Ecco che cominciano così a prendere vita numerosi pellegrinaggi, molti dei quali dalla Francia.
La Madonna di Balestrino, appare alla giovane indossando un abito rosa, un manto azzurro e portando sulla testa una corona d’oro. Maria si innalzava sopra la cappella che era stata costruita da poco, e in alcune occasioni teneva in mano un cesto che gli uomini avrebbero dovuto riempire con le loro buone opere.
Il messaggio di Maria e l’autorizzazione al culto
Inizialmente, seppure i vescovi e la Chiesa locale fossero del tutto scettici sulle apparizioni avvenute alla giovane, ne ammisero sempre la totale ortodossia. L’afflusso di pellegrini era tanto e cresceva di giorno in giorno, tanto che nel 1991 la cappella costruita nel 1951 sul Monte Croce fu finalmente benedetta.
Il 5 ottobre 1971 la Madonna disse: “Sul monte Croce troverete la luce e la forza, ed Io, in questo luogo, vi otterrò numerose grazie”. Lì ora si trova la splendida cappella con un Cristo che attende i pellegrini in cima ad una scalinata.
Il culto della Madonna di Balestrino venne autorizzato dal vescovo l’anno seguente, con il nome di Nostra Signora del Monte Croce e con il titolo di Madonna della Riconciliazione e della Pace. Fino ad arrivare al momento in cui, sempre nel 1992, il vescovo di Albegna incoronò solennemente la statua della Madonna di Balestrino, Nostra Signora della Croce, nella cappella.
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Preghiera a Maria Santissima Madre della Riconciliazione e della Pace
Ti ringrazio, Maria,
mia santissima Mamma del Cielo.
Sono felice.
Ho sperimentato la misericordia di Gesù nel sacramento della Riconciliazione.
Ho trovato la pace dello spirito e la gioia di vivere.
Non cammino più nelle tenebre,
Perché una grande luce si è accesa nel mio cuore:
La luce del tuo Divin Figlio.
Grazie, Mamma del Cielo.
Amen.
Ave Maria…
