Nel cuore della Francia, la Madonna apparve a Chapelles a una giovane colpita da una grave malattia, rivolgendole una richiesta che apparve ‘scandalosa’ e incomprensibile agli occhi del mondo, ma che nascondeva un disegno di grazia straordinario.,
Era il 4 aprile 1871. Aveva soltanto 21 anni Marie-Françoise Décotterd e si trovava in infermeria a Chappelles, in Svizzera, nella diocesi di Losanna. Qui la Vergine Maria sarebbe già apparsa nel 1531 per mettere in fuga alcuni protestanti. Giovane di umili origini, figlia di coltivatori e gravemente malata fin dalla nascita, quel giorno Marie-Françoise vide per la prima volta la Vergine Maria.
Verso le undici di sera la sua stanza si riempì di luce. In quel preciso istante le apparve la Madonna circondata da una grande luce che invase la sua camera nella casa di famiglia. La Vergine era lì per esortare la giovane ammalata a consacrarsi a una vita fatta di sacrifici e espiazioni al servizio di Cristo, per la salvezza delle anime.
La figura luminosa le disse infatti: «Sono la Santissima Vergine, chiamata Maria, la Madre di Gesù. Non bisogna pregare per la vostra guarigione. È tutto finito. Abbiate sempre pazienza come l’avete avuta finora. La fine di tutto ciò arriverà prima che sia durato troppo».
La Madonna chiese a Marie-Françoise di pregare non per essere guarita, ma per essere paziente. Parole “scandalose” per un mondo che considera dolore e sofferenza come mali assoluti, da allontanare a ogni prezzo, dove conta solo vivere in perfetta salute e il più a lungo possibile. Ci troviamo nel cuore del mistero della sofferenza espiatrice. Soltanto una grazia superiore consente di immergersi al suo interno.
La Madonna di Madonna di Chapelles appare per la seconda volta a Marie-Françoise
La Madonna promise a Marie-Françoise che Sorella Morte non avrebbe tardato a farle visita. Ma la ricompensa per lei sarebbe stata incommensurabile: pace e felicità eterne.
Pochi mesi dopo alla ventunenne vennero diagnosticati i due sarcomi ai piedi che l’avrebbero portata alla morte. Il 9 maggio 1872, a poco più di un anno da quella prima apparizione, Marie-Françoise stava ormai per terminare il suo pellegrinaggio terreno. Consapevole di essere al termine della sua esistenza, si preparava a lasciare questo mondo.
Nella sua agonia ancora era cosciente quando la Madonna le apparve nuovamente e per la seconda volta irradiò la sua luce nella stanza. Maria si avvicinò al capezzale della giovane moribonda. L’apparizione indossava abiti bianchi e sfolgoranti. Aveva le mani incrociate e sul petto spiccava un crocifisso.
La Santa Vergine era lì per lei, per accompagnarla a ricevere il premio promesso. La Madonna le preannunciò la fine delle sue sofferenze e il trapasso nel mondo celeste. «Vengo ancora una volta presso di voi. […] Vengo ad annunciarvi la morte: riceverete la ricompensa infinita e la felicità eterna», si sentì dire Marie-Françoise.
La giovane veggente morì serenamente, il suo volto appariva pacificato, accolto nella Gloria eterna del Paradiso.
Preghiera alla Madonna di Chapelles
Ricordati, o piissima vergine Maria, non si è mai udito al mondo che qualcuno abbia fatto ricorso a Te e sia stato abbandonato. Animato da tale fiducia, a te vengo come peccatore pentito. Non respingere la mia preghiera, o santa madre di Dio; ma ascoltami ed esaudiscimi.
