Il Santuario della Madonna del Cerreto venne costruito sul luogo in cui la Vergine apparve a una giovane del luogo chiedendo la conversione dei peccatori.
Il santuario sorse nel 1853 a seguito di un’apparizione mariana ad una pastorella di nome Veronica Nucci. Il miracolo accadde in località Cerreto, e la ragazzina si trovava nella vicina Sorano, in diocesi di Pitigliano, in Toscana. Il 19 maggio la giovane ebbe la prima di una serie di apparizioni che si protrassero nei giorni seguenti. Maria le apparve nelle sembianze di Vergine Addolorata, nella stessa modalità in cui veniva raffigurata nell’icona dei Sette Dolori.
La Vergine, durante l’apparizione, chiese la conversione dei peccatori e invitò a costruire una chiesa, a lei dedicata, proprio in quel luogo. La costruzione del Santuario cominciò quindi l’8 maggio 1857, quando Veronica era ancora in vita, e in quella data ci fu la benedizione e la posa della prima pietra. La nuova chiesa venne aperta al culto l’8 settembre del 1864.
Si tratta di un santuario dedicato alla Vergine Addolorata non troppo grande, ma quanto basta per accogliere un congruo numero di fedeli. La pianta del tempio è a croce latina, con una semplice facciata in stile neoclassico, con quattro lesene di ordine toscano in pietra locale e portale in pietra, e la cappella di sinistra è dedicata all’Addolorata. In un dipinto vi è raffigurata l’apparizione della Vergine a Veronica Nucci, morta il 9 novembre 1862, a 21 anni. In quella stessa cappella vi sono, ancora oggi, i suoi resti mortali.
La cappella di destra, invece, è stata adattata a Coro per le Carmelitane che qui si sono stabilite dal 1992, mentre il nuovo Carmelo installato a Cerreto porta il titolo mariano di “Janua Coeli”, cioè “Porta del Cielo”.
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La presenza del Santuario dell’Addolorata al Cerreto, a partire da quell’evento miracoloso in un giorno di pioggia, non per caso ma per segno profetico, divenne una grazia di Dio per gli uomini, che così ebbero il loro luogo di riconciliazione e di preghiera.
Giovanni Bernardi
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