Santo di oggi 25 luglio, San Giacomo il Maggiore: a lui è dedicato il cammino più noto al mondo

San Giacomo il Maggiore è il santo di oggi 25 luglio: apostolo testimone della Trasfigurazione, è venerato nel celebre Cammino di Compostela. 

Noto come San Giacomo il Maggiore, era uno dei figli di Zebedeo e faceva parte del collegio apostolico di Gesù. Come gli altri uomini della sua famiglia anche Giacomo faceva il lavoro di pescatore. 

Gli viene attribuito il titolo “il Maggiore” per distinguerlo da Giacomo cosiddetto “il Minore”, ovvero un altro apostolo, cugino di Gesù. Giacomo e suo fratello Giovanni, che fu l’evangelista, furono soprannominati dal Signore come “figli del tuono” ad indicare il loro carattere impetuoso e lo zelo apostolico che manifestavano.  

Santo di oggi 25 luglio: Giacomo il Maggiore

Insieme a Pietro e a Giovanni Giacomo fu testimone della Trasfigurazione di Gesù sul monte Tabor. Al capitolo 4 del Vangelo di Matteo c’è l’episodio in cui Giacomo è chiamato a seguire il Maestro.  

Oltre alla Trasfigurazione questo apostolo sarà presente anche in occasione della resurrezione della figlia di Giairo e nelle prime ore della Passione di Gesù, quando si trova nell’orto del Getsemani.  

Giacomo seguirà il Signore fino al martirio. Sarà infatti il primo apostolo ad essere martirizzato nella primavera dell’anno 42 sotto la persecuzione di Erode Agrippa.  

Come si evince dagli Atti degli apostoli al capitolo 12 : “Il re Erode cominciò a perseguitare alcuni membri della Chiesa e fece uccidere di spada Giacomo, fratello di Giovanni”. 

Venne decapitato e secondo la Legenda Aurea i suoi discepoli dopo la sua morte trafugarono il corpo e riuscirono a trasportarlo sulle coste della Galizia. Solo nell’830 il sepolcro che conteneva le sue spoglie fu scoperto dall’anacoreta Pelagio in seguito ad una prodigiosa visione luminosa.  

Sul posto giunse il vescovo Teodomiro che scoperti i resti dell’apostolo fece nominare il luogo come campus stellae, il “campo della stella”. Da lì deriva il nome di Compostela, appunto, campo della stella e verso la tomba di San Giacomo nel corso del tempo di è strutturato il famoso pellegrinaggio denominato Cammino de Santiago de Compostela.  

Il Cammino de Santiago de Compostela in onore dell’apostolo

Diventato il capoluogo della Galizia, Santiago de Compostela è stato segnato da numerosi eventi miracolosi. Ad esempio San Giacomo sarebbe apparso alla guida delle truppe cristiane impegnate nella reconquista nell’840, e anche in altre imprese belliche in tempi successivi.

Dal Medioevo in poi la tomba di San Giacomo divenne meta di pellegrinaggio e nel 1075 cominciò la costruzione della grande basilica a lui dedicata. Ogni anno sono milioni i pellegrini che si mettono in cammino per fare il celebre Cammino, lungo e articolato su più tappe in diverse settimane.  

In Spagna San Giacomo è venerato anche nella Basilica di Nostra Signora del Pilar a Saragozza. In quel luogo la Madonna gli sarebbe apparsa mentre lui stava predicando. Fu dunque il primo destinatario di un’apparizione della Madre Celeste.  

Preghiera a San Giacomo il Maggiore

O glorioso San Giacomo  

che per la vostra purezza e per il vostro zelo  

meritaste di essere da Gesù Cristo 

 non solo sollevato al grado di Apostolo,  

ma fra gli apostoli stessi privilegiato 

 delle sue più intime confidenze,  

ottenete a noi tutti la grazia di essere  

per la nostra vita veramente cristiana,  

meritevoli delle grazie più elette e singolari. 

Voi, annunziando a molti popoli il Vangelo di Gesù Cristo,  

instillaste nel cuore di tutti  

la più profonda venerazione per la SS. Vergine Maria,  

ottenete a noi tutti un grande zelo  

per la santificazione dei nostri fratelli. 

E poiché dopo di avere sostenuto per amore di Gesù Cristo 

 le più grandi fatiche ed affrontati i maggiori pericoli  

aveste poi l’onore di essere il primo a sigillarne col sangue la Fede, 

 ottenete a noi tutti la grazia  

di sostenere sempre in pace le fatiche  

ed i travagli di questa terra,  

e specialmente la salvezza dell’anima.  

Amen