A capo della Chiesa, come Papa, nei primi secoli. Ha governato e retto durante la persecuzione di Diocleziano e, secondo il Liber Pontificalis, è un romano. La persecuzione è così violenta che lo stesso Pontefice muore durante il secondo anno.
Poco si conosce della vita e dell’operato di questo Santo Pontefice. È sepolto nelle catacombe di Priscilla.
In questo ventiseiesimo giorno del mese di aprile, la chiesa venera San Marcellino Papa. Secondo il Liber Pontificalis era un romano, figlio di un certo Proietto.
Cesare Galerio porta il movimento pagano allo scontro con la cristianità nel 302, e l’anno successivo riesce a convincere Diocleziano del pericolo che i cristiani rappresentano per lo Stato.
Con una procedura di neroniana memoria, due incendi del palazzo reale spingono definitivamente l’imperatore, inizialmente restio, ad emettere il primo editto di persecuzione.
I soldati cristiani devono lasciare l’esercito, le proprietà della chiesa vengono confiscate e i libri sacri distrutti. Sono vietate le funzioni religiose e i cristiani devono scegliere tra abiurare la loro religione o venire condannati a morte. La stessa moglie di Diocleziano Prisca, e la figlia Valeria, entrambe cristiane, sono costrette a sacrificare alle divinità pagane.
La persecuzione di Diocleziano, i cui severi editti contro i cristiani sono fatti eseguire da Massimiano, porta grande scompiglio nella Chiesa di Roma dopo il 303. Marcellino stesso muore nel secondo anno della persecuzione, tra il 304 e il 305.
La morte di Marcellino è fonte di dibattito tra gli storici: nessuna fonte attendibile, infatti, del IV o del V secolo lo menziona come martire. Marcellino muore tra il 304 e il 305. Il giorno della sua morte è incerto. Le sue spoglie sono inumate nel cimitero di Priscilla, sulla Via Salaria, vicino alla cripta del martire Crescenzio.
O Signore fa che per l’intercessione di San Marcellino e dei tuoi santi,
l’umanità ritorni alla pratica della fede cristiana
per una nuova evangelizzazione di questo terzo millennio
a lode e gloria del tuo nome ed il trionfo della Chiesa.
Amen
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