Nostra Signora del Capo è la patrona del Canada. Nel Paese della foglia d’acero la Madonna ha manifestato la sua materna vicinanza con due straordinari miracoli.
Dopo quello di Guadalupe in Messico, il santuario di Nostra Signora del Capo (Notre-Dame du Cap), in Québec, è il maggiore santuario del continente americano e il più antico del Canada. Si trova sul fiume St. Lawrence nella città di Cap-de-la-Madeleine. I Gesuiti stabiliscono qui una missione nel 1652. Nove anni più tardi viene creata la parrocchia di Capo della Maddalena e molto rapidamente nasce una confraternita del Rosario.
Nel 1720 i fedeli provvedono a edificare una cappella che tuttora è la più antica esistente nel Paese della foglia d’acero. È allora che Maria visita gli abitanti del Québec. Una parrocchia offre una statua della Vergine alla chiesa nel 1854, anno in cui papa Pio IX proclama il dogma dell’Immacolata Concezione.
Il primo miracolo: il “ponte del Rosario”
A rafforzare la devozione mariana dei canadesi provvedono due miracoli che si verificano qualche anno dopo. Verso il 1870 la chiesa edificata nel 1720 comincia a rivelarsi troppo piccola per ospitare tutti i fedeli. Si decide così di costruire un nuovo luogo di culto. Nel 1879 le pietre per la costruzione della nuova chiesa sono già accatastate sull’altra riva del fiume.
L’inverno però era stato piuttosto mite e di conseguenza l’acqua non si era ghiacciata. Le pietre perciò non si possono trasportare. Si decide di recitare il Rosario, sotto l’impulso del parroco, don Luc Désilets. Il 6 marzo, miracolosamente, si forma un passaggio ghiacciato tra le due rive del fiume (che distano quasi due chilometri). I parrocchiani lo chiameranno “il ponte del Rosario”.
Il secondo miracolo della Madonna del Capo
Il 22 giugno 1888 la piccola chiesa dedicata alla Madonna diventa il santuario di Nostra Signora del Santo Rosario. La statua offerta nel 1854 viene collocata in cima all’altare maggiore. Quel giorno avviene il secondo miracolo. La sera, alla presenza di tre testimoni – don Désilets, il beato Frédéric Jansoone e Pierre Lacroix – la statua della Vergine comincia a aprire e muovere gli occhi.
Padre Jansoone descrive così lo straordinario movimento oculare della statua: «La statua della Vergine, che ha lo sguardo completamente rivolto verso il basso, aveva gli occhi spalancati; lo sguardo della Vergine era fisso». «Era come quello di una persona viva – continua il sacerdote – ed aveva una espressione severa, mista a tristezza».
Dopo il miracolo della statua cominciano i pellegrini. Papa Pio IX nel 1904 invia un legato per incoronare la statua della Vergine, seconda al mondo a ricevere un tale onore dopo quella di Guadalupe. Maria diventa dunque la Regina del Canada. Prenderanno così il sapore della profezia le parole pronunciate nel 1888 dal padre Jansoon, per l’inaugurazione del santuario.,
«D’ora in poi, questo santuario sarà di Maria. E verranno pellegrini da tutte le famiglie della parrocchia, da tutte le parrocchie della diocesi e da tutte le diocesi del Canada», aveva detto il futuro beato.
Preghiera a Nostra Signora del Capo in Quebec
Dolce Maria e potente Regina, umilmente prostrati ai tuoi piedi, ti rendiamo l’omaggio della nostra venerazione e del nostro affetto. Volgi lo sguardo al tuo santuario benedetto, oggetto evidente delle tue predilezioni, noi ci rivolgiamo a te con fiducia tutta filiale, sicuri di ottenere questo favore che ti domandiamo.
