In questo giorno così speciale, la Chiesa fa memoria della manifestazione e della presentazione di Gesù Bambino al sacerdote Simeone e alla profetessa Anna. Comunemente ricordata con il nome di “Candelora”, è descritta nei Vangeli di Matteo e Luca.
40 giorni dopo la sua nascita, Maria e Giuseppe portano il bambino per presentarlo al Tempio di Gerusalemme, portando anche delle colombe come offerta.
2 febbraio: Gesù è presentato al Tempio
In questo secondo giorno del mese di febbraio, la chiesa fa memoria della presentazione di Gesù al Tempio. Quaranta giorni dopo la nascita di Gesù, Maria e Giuseppe vanno al Tempio di Gerusalemme, come la Legge prescriveva, per presentare il loro figlio maschio e farlo circoncidere.
Dopo questo periodo, anche Maria, dopo aver partorito, poteva purificarsi, ma doveva offrire al tempio come sacrificio di espiazione, un agnello e una giovane colomba. Ma siccome erano una famiglia povera, la Santa Famiglia di Nazareth portò con sé due giovani colombe, sempre come prescritto dalla Legge.
Anche Gesù è presentato al tempio per la cerimonia di purificazione. Simeone, sacerdote giusto e pio, guidato dallo Spirito, che attendeva il Messia, lo vede in quel bambino. Anna è l’anziana profetessa che dedica la sua vedovanza al Signore. Ogni giorno i due anziani accolgono bambini diversi, per compiere il rito.
“Luce per illuminare le genti”
Si presentano a loro i genitori di Gesù. Il Bambino è la “luce per illuminare le genti” che il Signore aveva annunciato per secoli. Nella celebrazione liturgica si benedicono le candele, simbolo di Cristo che è la vera luce.
Anticamente questa festa veniva celebrata il 14 febbraio (40 giorni dopo l’Epifania), ma sarà solo nel VI secolo la ricorrenza fu anticipata da Giustiniano al 2 febbraio, data in cui si festeggia ancora oggi.
Preghiera per la Presentazione di Gesù al Tempio
O Maria, tu oggi sei salita umilmente al Tempio,
portando il tuo divin Figlio e lo hai offerto al Padre
per la salvezza di tutti gli uomini.
Oggi lo Spirito Santo ha rivelato al mondo che Cristo
è la gloria di Israele e la luce delle genti.
Ti preghiamo, o Vergine santa, presenta anche noi,
che pure siamo tuoi figli,al Signore e fa’ che, rinnovati nello spirito,
possiamo camminare nella luce di Cristo
finché lo incontreremo glorioso nella vita eterna
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