E’ l’Apostolo che sostituisce Giuda dopo il suo tradimento. Ha seguito Gesù sin dal Battesimo di Giovanni alla sua Ascensione al cielo. Viene chiamato dai restanti Apostoli perché sia anche lui testimone della Resurrezione di Gesù.
Il suo nome significa “dono di Dio”. E’ stato scelto dopo un’assemblea voluta da San Pietro.
In questo quattordicesimo giorno del mese di maggio, la chiesa venera San Mattia Apostolo. Nel libro degli Atti degli Apostoli, si narra che, nei giorni seguenti l’Ascensione, l’apostolo Pietro propone all’assemblea dei fratelli di scegliere uno tra loro per prendere il posto del traditore Giuda Iscariota nel collegio apostolico.
Sono proposti due discepoli: Giuseppe, chiamato Barsaba, e Mattia. E’ eseguito un sorteggio che indica Mattia e che, pertanto, viene associato agli undici apostoli.
Secondo Niceforo, egli predica prima in Giudea e poi in Etiopia e quindi viene crocifisso. Una tradizione di dubbio valore storico ci tramanda che Mattia avrebbe subito il martirio a Gerusalemme mediante lapidazione dai giudei, e poi decapitato, secondo la tradizione, con un’alabarda, che è divenuto suo attributo iconografico.
Le reliquie di Mattia sono contenute in un’arca marmorea nel transetto dalla basilica di Santa Giustina a Padova, a poca distanza dall’arca dell’evangelista san Luca.
È stato detto che Sant’Elena imperatrice abbia portato le reliquie di San Mattia a Roma, e che una parte di esse sono a Treviri.
O glorioso San Mattia, il disegno di Dio è caduto su di voi per prendere il posto di Giuda che tradì il suo Maestro.
Siete stato selezionato dal duplice segno della rettitudine della vostra vita e dalla chiamata dello Spirito Santo.
Otteneteci la grazia di praticare la vostra stessa rettitudine di vita e di essere chiamati da quello stesso Spirito al servizio incondizionato della Chiesa e, dopo una vita di zelo e di opere buone, aiutateci ad essere introdotti nella patria del cielo a cantare per sempre le lodi del Padre, del Figlio, e Spirito Santo.
Amen.
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