Sacerdote dell’Ordine dei Servi di Maria, ha dedicato tutta la sua vita pastorale alle opere di carità e a quelle catechetiche, in particolare per i più bisognosi, facendo del “prendersi cura degli altri” la base della sua missione di vita.
Parroco per 50 anni, è uno dei pochi sacerdoti Santi della Chiesa. Papa Giovanni XXIII lo ha innalzato agli onori degli altari nel 1962.
12 gennaio: Antonio Maria, una vita per i bisognosi
In questo dodicesimo giorno del mese di gennaio, la chiesa venera Sant’Antonio Maria Pucci. Da bambino, il suo passatempo preferito era quello di aiutare suo padre nel decoro della chiesa, partecipando a tutte le funzioni sacre e ricevendo sempre la Comunione.
Entra a soli 18 anni nell’Ordine dei Servi di Maria presso la basilica della Santissima Annunziata di Firenze, dove cambia il nome in Antonio Maria.
Nel 1843 viene ordinato sacerdote e inviato poco dopo come parroco nella recente parrocchia di Sant’Andrea a Viareggio, affidata appunto ai Servi di Maria. Segue questa parrocchia per ben 48 anni, fino alla morte. Nel contempo è anche priore del convento di Viareggio e per sette anni Superiore della Provincia Toscana dei Servi di Maria.
E’ stato un punto di riferimento per i suoi fedeli, aiutandoli con zelo e partecipazione, tanto da meritarsi il nomignolo vezzeggiativo del “curatino”.
I movimenti da lui creati
Anticipa in un certo senso l’Azione Cattolica istituendo varie associazioni per le diverse categorie dei suoi parrocchiani: per i giovani “La Compagnia di San Luigi” e la “Congregazione della Dottrina Cristiana“; per gli adulti riorganizza la già esistente “Alma Compagnia di Maria Santissima Addolorata“, mentre per le donne crea la “Congregazione delle Madri Cristiane“.
Seppur abbia bisogno di aiuto per le sue molte opere, Antonio è il primo a “sporcarsi le mani” e ad andare di casa in casa, tra i poveri, a portare quello di cui hanno bisogno. Non trascura mai la preghiera. I suoi parrocchiani lo trovano assorto, lo vedono sollevarsi da terra o camminare senza posare i piedi nell’esercizio del suo ministero, tanto che molti esclamano: “Pare un angelo!”.
Il suo “sembrare un angelo”
Nel 1853 è il fondatore inoltre dell’istituzione per l’educazione delle fanciulle delle Suore Mantellate Serve di Maria e dette vita al primo ospizio marino per i bambini poveri malati.
Ammalatosi di una polmonite fulminante dopo aver soccorso un ammalato in una tempesta, morì il 12 gennaio 1892.
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Preghiera a Sant’Antonio Maria Pucci
O Santo Antonio Maria, fedele Servo della Beata Vergine
traesti al suo amore innumerevoli anime,
e imitatore del Buon Pastore,
Ti facesti tutto a tutti per guadagnare tutti a Cristo.
Ottienici la grazia di essere infiammati di simile ardente carità verso Dio,
verso Maria e verso il prossimo,
e di goderne poi con Te il premio eterno nel Cielo.
Amen.
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