Il 10 luglio 1491 la Vergine apparve a Caterina dell’Olmo, una giovane contadina sordomuta di Bagnolo Mella, in provincia di Brescia.
In quell’occasione, Caterina stava rientrando a casa. A un certo punto, improvvisamente, vide una grande luce. Da quella luce le apparve una donna bellissima, vestita di bianco, che indossava una corona d’oro sul capo, e sul petto una stella.
La Madonna apparve alla giovane contadina
Caterina subito s’ inginocchiò sul ponte che in quel momento stava percorrendo. Allora accadde che, in risposta, la donna prese per mano la giovane per accompagnarla fino a casa. Prima che la donna sparì, baciò la giovane Caterina, che miracolosamente riacquistò la parola. Si trattava appunto della Vergine, che oltre a compiere il miracolo verso la ragazza sordomuta, le diede istruzioni ben precise.
La Madonna disse infatti a Caterina che avrebbe dovuto invitare i suoi compaesani a smettere con l’abitudine di dire bestemmie e di lasciarsi andare in gravosi litigi. Nella stessa occasione, la Madonna ricordò a Caterina dell’importanza di santificare le feste.
Le istruzioni della Madonna a Caterina
Sottolineò che durante le feste non si doveva lavorare, ma che al contrario era necessario partecipare ai riti sacri, e insieme a ciò bisognava anche impegnarsi nel perdonare i torni subiti dal prossimo. Effettivamente, le cronache riportano che la gente cominciò effettivamente ad emendarsi, e credette fin da subito ai messaggi della Madonna.
Ci fu però anche una seconda apparizione, che avvenne il 24 luglio, nel luogo in cui oggi sorge il Santuario. In quella occasione, le persone del luogo videro, tutto insieme, un grande fascio di luce esattamente com’era successo alla sordomuta Caterina dell’Olmo.
La seconda apparizione e la costruzione del Santuario
Per questo, nel 1500 si cominciò a costruire la cappella nella zona in cui era avvenuta la seconda apparizione. In seguito venne domandato a Papa Alessandro VI l’investitura per poter celebrare la Santa Messa in questa cappella. Nel 1600 si procedette all’ingrandimento della cappella, con la costruzione del Santuario della Beata Maria Vergine della Stella, tuttora presente nel Comune di Bagnolo Mella (Brescia).
Il nome deriva dal fatto che durante l’apparizione venne vista una stella sul petto della Vergine, rappresentata anche nella statua in marmo venerata all’interno del santuario. L’anniversario dell’Apparizione della Madonna viene celebrato ogni cinque anni, nella prima settimana di luglio.
La festa con le celebrazioni e la sagra popolare
Nello stesso periodo si svolge anche la sagra popolare, che inizia la prima settimana di luglio e prosegue fino al 10, con la celebrazione della Santa Messa al Santuario. La sagra viene inoltre ripresa dal 13 settembre fino alla settimana successiva. In quei giorni ricominciano le processioni con la statua della Madonna, che per tutta la durata della sagra di settembre viene conservata nella Chiesa parrocchiale.
Infatti, anche se la vera festa si celebri in realtà ogni cinque anni, ogni anno ricorrono piccole processioni in onore dell’apparizione della Vergine. Per la festa che si celebra ogni cinque anni, invece, i fedeli recitano per nove giorni consecutivi la novena dedicata alla Beata Vergine della Stella. Insieme alla novena, vengono effettuate brevi tappe di preghiera nei luoghi del paese in cui oggi si trova la statua.
Tappe di cui la più importante si tiene nella cascina Lama, ovvero nel preciso luogo in cui ci fu la prima apparizione nel 1491.
Giovanni Bernardi
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