L’immagine della Madonna della Pioggia, sopravvissuta a un incendio devastante, che in passato scongiurò un terribile pericolo per la città di Bologna, opera guarigioni miracolose.
Nel 1367 un terribile incendio distrusse un palazzo a Bologna. Quando la furia delle fiamme si placò tra le ceneri venne ritrovata., miracolosamente sopravvissuta al rogo senza riportare alcuna bruciatura, una tavola che raffigurava la Madonna con il Bambino circondati da sette teste angeliche.
La notizia del miracoloso ritrovamento si diffuse velocemente. La popolazione cominciò a venerare l’icona rimasta prodigiosamente incolume. Tra i molti fedeli accorsi a onorare il dipinto si trovava anche un cieco. L’uomo invocava l’intercessione della Vergine affinché potesse fargli recuperare la vista. La sua preghiera venne presto esaudita: il cieco riacquistò l’uso degli occhi.
Visto che sulla tavola apparivano diversi angeli, questa venne ribattezzata con il titolo di «Madonna dei putti di San Bartolomeo». Fu trasportata nella vicina chiesa di San Bartolomeo di Reno. Il fervore della preghiera si intensificò dopo la guarigione dell’uomo cieco e si verificarono altri fatti prodigiosi. I bolognesi cominciarono a mettersi sotto la protezione della Madonna.
La processione con la Madonna della Pioggia che opera un altro grande miracolo
Un altro evento straordinario ebbe luogo nel 1561. In quel momento Bologna era afflitta da una prolungata siccità. Si faceva sempre più concreta la minaccia di una pesante carestia. L’immagine miracolosa venne ripetutamente portata in processione presso le quattro antiche croci cittadine che erano state poste a protezione di Bologna.
La tradizione vuole che siano stati sant’Ambrogio o san Petronio a porre le quattro croci tra la fine del IV e la prima metà del V sec. ai quattro angoli delle mura, alla stregua di un simbolico presidio della città di Bologna dai pericoli esterni. Le processioni con l’immagine della Madonna si svolsero a inizio agosto. Alla fine del mese cadde la tanto desiderata pioggia.
Da allora in avanti si è imposta la tradizione di portare l’immagine in processione a una delle quattro croci di Bologna. L’icona sosta qui per otto giorni. Successivamente viene condotta fino al sagrato di San Petronio per benedire tutta la città felsinea. Nel 1604 l’immagine fu trasferita dall’oratorio alla chiesa sottostante, dove il 21 marzo di quello stesso anno il dipinto venne incoronato con una corona argentea del peso di oltre mezzo chilo e decorata di pietre preziose.
In questa occasione l’icona che aveva scongiurato la siccità e ottenuto altre volte la pioggia assunse il suo attuale nome: Madonna della Pioggia. Nel 1732 l’immagine venne sistemata nella nicchia sopra l’altare maggiore, sostituendo la a statua in terracotta di San Bartolomeo. La chiesa prese una duplice dedicazione: a San Bartolomeo e alla Madonna della Pioggia.
La tradizionale processione proseguì fino al periodo del dominio napoleonico, quando le quattro croci vennero rimosse. Oggi sono collocate lungo le navate laterali della basilica di San Petronio. Fu deciso così di spostare la processione alla terza domenica di Quaresima.
Preghiera alla Madonna della Pioggia
O regina del Cielo e Madre nostra amorosissima, Tu che sei secoli, tante volte facesti piovere in forma straordinaria le Tue grazie sulle campagne, sugli orfani e sui malati di questa Tua Città, effondi anche su noi la pioggia delle Tue benedizioni.
Come dal Colle della Guardia, così in questo Tuo Santuario davanti alla Tua prodigiosa Immagine, a chi Ti contempla stretta al tenero Divin Figlio, concedi la grazia di amare Dio e il prossimo, allontana ogni calamità e ogni arsura di odio e concupiscenza.
Conservaci nel Tuo amore, così da poterTi sempre cantare riconoscenza e lode. Ti preghiamo di accettare il grido dei tuoi Figli esuli: Madre salvaci sempre! E così sia.
