Festa della Cattedra di San Pietro: celebrazione, genesi e significato

Quando si celebra la Festa della Cattedra di San Pietro?

Secondo i calendari odierni la festa va celebrata il 22 febbraio.

La Festa della Cattedra di San Pietro è una celebrazione importante per la Chiesa che si tiene tradizionalmente il 22 febbraio

Oggi venerdì 22 febbraio, si terrà in tutte le chiese cattoliche una celebrazione dedicata alla Festa della Cattedra di San Pietro. Si tratta di una ricorrenza con la quale si celebra l’investitura dell’apostolo come pastore dei cristiani per espressa volontà di Gesù Cristo. Tale volontà è testimoniata nei Vangeli e viene espressa sia prima che dopo la resurrezione. Gesù, infatti, a Pietro dice: “Tu sei Pietro e su questa pietra edificherò la mia Chiesa”. Oggi la festa è rappresentativa di due momenti della vita dell’apostolo, quello in cui venne riconosciuto vescovo della Chiesa in Antiochia e quello in cui da missionario lo divenne anche a Roma.

Vescovo in Antiochia e a Roma, la genesi della Festa della Cattedra di San Pietro

Il magistero di San Pietro è tradizionalmente riconosciuto in Antiochia. Da quella terra, infatti, l’apostolo prese le redini della nuova Chiesa e continuò il lavoro di evangelizzazione. Tale presenza è confermata da diverse fonti storiografiche, tra cui quelle contenute negli scritti neotestamentari, in cui viene indicato come guida e voce del popolo di Cristo sia durante la Pentecoste che davanti al Sinedrio. Lo stesso apostolo presenzia e parla durante l’elezione di Mattia. Nella lettera ai Romani viene indicato il viaggio del padre della Chiesa a Roma, viaggio che dovrebbe essere avvenuto durante l’impero di Claudio e che è culminato con il martirio. Tale presenza basta a giustificare una seconda cattedra nella capitale dell’Impero.

In antichità, dunque, si celebravano sia la cattedra in Antiochia che quella a Roma. La prima si celebrava il 22 febbraio, mentre la seconda il 18 gennaio. Solo in tempi recenti si è deciso di unificarle e renderla una sola festa. Il perché si celebri la “Cattedra” è spiegato nel messale romano, nel quale si legge: “Con il simbolo della cattedra pone in rilievo la missione di maestro e di pastore conferita da Cristo a Pietro, da lui costituito, nella sua persona e in quella dei successori, principio e fondamento visibile dell’unità della Chiesa”. Per lo stesso motivo ogni vescovo opera localmente da una Cattedrale, luogo simbolo della missione della Chiesa in ogni città.

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Luca Scapatello