Un manipolo di patrioti si affida a quella che verrà chiamata la Vergine dei Trentatré per mettere sotto la sua protezione il proprio progetto di indipendenza.
Nel 1961 papa Giovanni XXIII ha dichiarato la Vergine dei Trentatré (Virgen de los Treinta y Tres) patrona dell’Uruguay. Per comprendere il legame particolare tra la Madonna dei Trentatré e il Paese sudamericano bisogna risalire fino al 1825. È proprio allora, in un’ora particolarmente delicata, che nasce la devozione alla Virgen de los Treinta y Tres.
In quei giorni nel Paese – allora sotto il Brasile – divampa la lotta per l’indipendenza e il popolo affida a Dio l’esito della sommossa in Uruguay, dove i Gesuiti avevano portato insieme al Vangelo anche la devozione a Maria. Un’immagine mariana è particolarmente cara agli uruguaiani: quella della Madonna dei Trentatré, scolpita in legno di cedro.
Nel 1825 alcuni patrioti uruguaiani rifugiati a Buenos Aires tornano in patria per organizzare un colpo di Stato. Trentatré di loro, agli ordini di Juan Antonio Lavalleja, rientrano in clandestinità per preparare l’insurrezione. I preparativi vanno avanti da lungo tempo, fin dal 1809. Iniziano a riunirsi nella parrocchia della città di Florida dedicata a Nostra Signora di Luján.
Il 14 giugno il gruppo dei trentatré mette il suo progetto di indipendenza sotto la protezione della Madonna. Il capo del gruppo di patrioti è fratello del curato. Prima di marciare verso l’Indipendenza, gli uomini pregano intorno alla Mensa Eucaristica per implorare la protezione della Vergine. Il sacerdote viene nominato cappellano dell’Esercito della Patria.
Nostra Signora dei Trentatré e l’indipendenza dell’Uruguay
I trentatré patrioti si dirigono poi verso la “Banda Oriental” del Paese per liberarla dal dominio brasiliano e restituirla alle “Province Unite”. La rivolta è breve e coronata dal successo. Il 25 agosto, sempre in quella chiesa, viene firmata la Dichiarazione d’Indipendenza, l’ottenimento della quale viene attribuito ufficialmente a Nostra Signora dei Trentatré.
L’ammirazione tributata ai patrioti risuona anche nelle parole di Eusebio de Leon, l’allora segretario del Vescovo di Montevideo: «Furono gli eroici Trenta e Tre a raccogliere la bandiera della Patria, e, dopo averla portata in trionfo per tutti gli ambiti della Repubblica, l’abbassarono con gloria davanti all’immagine di Maria (Vergine) de Lujan, nella storica villa di Florida. Lì, sotto il trono secolare di Nostra Signora e nel nome di Dio onnipotente, che regge i destini del mondo, si alzò autonoma la Repubblica Orientale dell’Uruguay».
L’8 maggio 1988 papa Giovanni Paolo II si recherà in visita presso il santuario di Florida dedicato a Nostra Signora dei Trentatré. In quella occasione affiderà solennemente alla Madonna la Chiesa dell’Uruguay e tutto il popolo. Ogni anno il 13 novembre si tiene il tradizionale pellegrinaggio al santuario.
Preghiera alla Vergine dei Trentatré
Santissima Vergine Maria, davanti alla cui immagine i fondatori della nostra patria inchinarono la bandiera e piegarono riverentemente le ginocchia, proteggi sempre questo popolo nato sotto la tua benefica ombra.
O Madre, fa’ che la religione e tutte le virtù cristiane fioriscano nelle nostre case. Facci vedere il regno di Cristo, che è il regno della verità e della giustizia. Ottieni per noi queste grazie e quella della salvezza eterna, per mezzo del tuo Figlio Gesù Cristo, che con il Padre e lo Spirito Santo vive e regna nei secoli dei secoli.
Amen.
